本品为伞形科植物当归的干燥根。它主要产于甘肃的岷县、武都、漳县、成县、文县等地,同时云南、四川、陕西、湖北等省也有生产,主要以栽培为主。
当归的加工通常在秋末进行,采挖后需去除须根及泥沙,待水分稍微蒸发后,将其捆成小把,上棚,用烟火慢慢熏干,以保持其药用价值。
当归的根略呈圆柱形,下部有支根3-5条或更多,长度在15-25厘米之间。表面颜色为黄棕色至棕褐色,具纵皱纹及横长皮孔。根头直径为1.5-4厘米,具环纹,上端圆钝,残留有紫色或黄绿色的茎及叶鞘。主根表面凹凸不平,支根直径为0.3-1厘米,上粗下细,多扭曲,且有少数须根痕。
当归的质地柔韧,断面呈黄白色或淡黄棕色,皮部较厚,常有裂隙及多数棕色点状分泌腔,木部颜色较淡,形成层环为黄棕色。其具有浓郁的香气,味道甘、辛、微苦。优质当归的特征为主根粗长、油润,外皮色黄棕,断面色黄白,气味浓郁。相反,柴性大、干枯无油或断面呈绿褐色的当归则不可供药用。
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