甘草是一种重要的中药材,通常的采收时间为秋末至春初。在秋季落叶枯萎后收获甘草根是最佳时机。此时采摘的甘草根具有质坚、体重、粉性大和甜味浓等优良特性。
在采收过程中,要特别注意保留甘草的品质。首先,应将挖取的甘草根去掉泥土,直接使用铡刀或利刀小心削去头部和根部的支根,削切处要靠近主根部。根据根头的直径,将甘草分为一、二等和毛草。
一般干货的粗头直径在1.5厘米以上者被归为一等,直径在0.3至1.4厘米之间的为二等,而小于0.5厘米的则归入毛草类。一、二等的甘草须保证根条长度不短于30厘米。
在分级后,甘草根应进行晾晒处理。为确保干燥过程中的品质,务必防止雨水侵袭,以免发霉。晒干时,应将甘草根置于厚枕木上,这样有助于保持通风和透气性,并需定期翻动,检查干燥程度,以确保均匀干燥。
在晒至半干后,将甘草根捆成直径约10厘米的小捆,继续进行全干处理。根据树龄的不同,三年生的甘草亩产量通常在800至1000公斤之间。