当归品种和种类

当归的基本特征

当归根呈圆柱形，上端称为“归头”，主根可称为“归身”或“寸身”，支根则称为“归尾”或“归腿”。整体上，当归被称为“全归”，其长度在15至25厘米之间。全归的外皮细致，颜色从黄棕色至深褐色不等，表面有纵向皱纹以及横长的皮孔。根的上端通常比较膨大，直径在1.5至4厘米之间，形状钝圆，常伴随有残留的叶鞘和茎基。主根则相对较短，长约1至3厘米，直径在1.5至3厘米，中下部可能有3至5条或更多的支根，形成的根系通常上粗下细，且扭曲不已，表面偶尔可见些须根痕迹。

当归的外观与质地

当归的质地柔韧，断面颜色为黄白色或淡黄棕色。皮部较厚，内部可见棕色油点，形成层则呈环状的黄棕色，木质部颜色相对淡薄。根茎的中心通常有髓和空腔，使得该种药材更具药用价值。当归独特的浓郁香气，以及甘、辛、微苦的味道，使其在中草药中占有一席之地。

当归的品种分类

根据产地，当归分为秦归和云归两种。秦归，又称为西归，主要产于甘肃南部的岷山山脉。过去以兰州和西安为集散地的北部岷县、宕昌和漳县拨产的当归被称为“西归”或“后山归”。而王产于南部的武都、文县等地则叫作“川归”或“前山归”。现如今已不再区分，统称为“秦归”或“西归”。

秦归的质量及特征

在秦归中，优质品（即“后山归”或“后山货”）通常个头较大长，腿粗质地坚实，肉色为粉白；而“前山货”则以头粗身短为特征，须根较多且长，质地相对松软，表面皮纹较粗糙，皮色较黑，肉色发黄，油润感明显。相对而言，优质秦归的甘辛味更为突出。

云归的性质与特征

云归主要产于云南西部，其根系特征表现为头粗短且支根多，通常只有归头与归尾。这类当归外观粗犷丰满，表面为黄褐色，内部为黄白色，具粉性。其味道多辛苦且辣，甘味较少，其中云南丽江所产的当归享有“玉当归”的美称。

其他产地的当归

四川、湖北、陕西等杂路产地出产的当归，多质地空泡，粉性和甜味较乏，味道常呈现辛麻及苦的特点。当归商品一般分为全归（又名“原枝归”）、归头和归尾三种，其中归头为去掉支根后的产物，主要性状与全当归相同，亦分为西归头和云归头两种。西归头的皮色可分为黄褐色、黄白色及粉白色，而云归头通常形态较短壮。归尾在西归中多为细长，云归则以较粗短的归膀著称。