天麻是一种喜凉爽湿润环境的植物,耐寒但不耐高温。由于天麻自身没有根和叶绿素,它无法自行吸收和制造养分,因此需要依赖蜜环菌来提供必要的养分。
蜜环菌是一种兼性真菌,通常寄生或腐生在树根及老树的组织内。它们在气温达到6到8摄氏度时会开始生长。最佳的土壤湿度为60%到80%,而生长的理想温度则是在20摄氏度至26摄氏度之间。当温度超过28摄氏度,天麻的生长速度会变得缓慢;而当温度达到32摄氏度时,生长会完全停止。
天麻与蜜环菌之间存在着一种密切的营养共生关系。蜜环菌通过菌索侵入天麻块茎的表皮组织,破裂后其菌丝会进一步渗透到肆层薄壁细胞中,对表皮细胞进行分解吸收。与此同时,菌丝会向内部继续伸展,并被天麻的消化层细胞分解吸收,从而支持天麻的生长。
天麻在20到25摄氏度的环境中最为适宜其生长,而在30摄氏度以上,生长会受到明显抑制。通常在春季,当土壤温度达到10摄氏度以上时,天麻的芽头会开始萌动,随之进入繁殖期。在6到7月,天麻的生长速度迅速,但到了9月,生长速度会减慢,至10月下旬土壤温度降至10摄氏度以下时,天麻会进入休眠期。
从天麻的种子发芽到开花通常需要4到5年的时间。值得注意的是,天麻种子没有胚乳,并且胚未分化,不能为萌发提供营养来源,因此在自然条件下,种子的萌发还需要真菌的参与。自然状态下,天麻种子在5月上旬,在10到20摄氏度的条件下会开始萌发,但其发芽率通常极低,在1%到10%之间。如果将新采摘的种子储存于5摄氏度的低温干燥密闭环境中180天,仍可以保持约50%的发芽率。