在收获嫩藕时,首先需要明确藕的生长位置及其方向。藕的方位可以通过后把叶和终止叶前方的直线来判断。后把叶是指终止叶前面的一片叶子,通常是下降阶梯上的最后一片叶子。终止叶即俗称的“花吊”,其特征是叶片卷曲且不充分展开,叶背呈微红色,叶柄上刺少,以及叶柄基部的叶蒂头颜色特别红。
在某些情况下,当地下的莲鞭纵横交错,难以直接找到后把叶和终止叶的一致直线时,可以采用一些方法来确认藕的位置。此时,可以摘除这两片荷叶,将一根叶柄浸入水中。同时,用嘴对另一根叶柄的通气孔轻吹气。如果浸入水中的叶柄有气泡冒出,说明这两片叶是相连的,生长于同一根地下茎上,藕的位置就隐藏在它们的下方。
嫩藕通常在水中收获。收获时,需用手扒泥,将藕附近的泥土清除。接着,沿着后把叶的叶片向下弯折,折断莲鞭,慢慢地将整根藕向后拖出。在深水区域,不能仅依靠手来挖藕,此时可以用脚探测藕的位置,手则抓住后把叶的叶柄。用脚挖去周围的泥土,随后自藕的后方踩断莲鞭,最后抓住藕节将其拔出,以防折断;若水位过深,则可以使用藕钩钩住藕节,缓慢将其拉出水面。
在收获嫩藕时,需要特别小心,因其质地脆弱,容易折断。在一些地区,收获嫩藕时仅挖主藕,而将子藕留存,待到次年四月上旬再收老藕,或保留子藕作为下一年的种藕。此外,在收获前一天或数天,务必在叶蒂处摘去荷叶,仅留后把叶和终止叶作为采收的标记。摘去的叶片可在晒干后用于包装材料,每1000平方米的地块可收获80至90千克干荷叶。
嫩藕的产量因栽培地区、条件和品种的不同而异。一般情况下,每公顷的产量在10至20吨之间。早熟品种和早期收获的产量较低,而晚熟品种和晚期收获的产量则相对较高。同时,田藕的产量通常高于荡藕。
通常来说,栽植后的第一和第二年的产量较低,第三、第四年产量达到高峰,而到第五、第六年,产量开始下降,此时需及时进行轮作换茬以保持土壤肥力。
当莲子成熟时,莲蓬呈青褐色,并开始裂开,莲子果皮则变成茶褐色。伏子因日晒过强,莲蓬易发黑,因此须等其变黑后再进行收获;而秋子的莲蓬只要稍带黑色就可以收获。
为了确保莲子的质量,收获时必须及时,过嫩的莲子充实度不足,晒后易干瘪;而过老的莲子则极易脱落。关于子莲的产量,每公顷可收获干壳莲700至1000千克,高产可达1500千克。与藕莲相似,子莲的产量在头两年不高,第三、第四年达到高峰,之后也会开始下降。
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