通草是什么草？

通草是一种重要的中药材，来源于五加科植物通脱木的茎髓。它被称为寇脱、离南、活莌等，在中国的多个地区都有分布，如江苏、湖北、四川、贵州和云南等地。通草在日本和台湾市场则使用不同的品种，如五叶木通和长序木通。由于关木通的毒性，它在大陆市场已经被禁止。

通草的形态特征

通草的茎非常细长，呈圆柱形，通常呈现出缠绕的生长习性。其茎皮呈灰褐色，表面有小而凸起的皮孔，芽鳞片则呈瓦状排列，颜色为淡红褐色。它的掌状复叶互生或成簇生长，通常包含5片小叶，叶柄细长。小叶呈纸质，形状为倒卵形或倒卵状椭圆形，颜色深绿色，底部则是青白色，具有明显的中脉。

通草的花序与果实

通草的花序呈伞房花序，通常腋生，雄花与雌花的排列顺序较为特别。总花梗长度在2至5厘米，花香气淡雅。果实成熟时为紫色，形状为长圆形或椭圆形，种子多数，呈卵状长圆形，种皮有光泽。通草的花期一般在4至5月，而果期则在6至8月。

通草的生长环境

通草喜欢温暖和阳光充足的环境，适合在湿润肥沃的土壤中生长。其根系生长能力强，能够形成大量根蘖，但对寒冷的抵抗能力较弱，适合生长在低海拔的山坡林下，尤其是在微酸及富含腐殖质的黄壤中。

通草的繁殖与采收

通草可以通过播种、扦插或根插等方法繁殖。对于其种子的育苗，一般在早春进行。同时也可以在冬季挖出部分地下茎，刺激新苗的生长。新苗在春季移栽后的行株距一般为1.3米。在秋冬季节，通草的采收需要去掉头尾和幼枝，晒干后进行处理。

通草的炮制与药用价值

通草根据不同的炮制方法分为通草和朱砂制通草，炮制后需贮存于干燥、通风的容器中。通草的味道甘淡，性微寒，被誉为有清热利尿、通气下乳等功效，常用于治疗湿热淋证、水肿尿少和乳汁不下等症状。然而，对于气阴两虚及孕妇，使用时应格外谨慎。